戦いによって大名や国が次々に入れ替わる。それが群雄割拠の戦国時代だった。
戦いの最前線にあった高天神城の支配者も時代ごとに変化、その流れを紹介。
- ［今川家、全盛から終焉へ］
- ［緩衝地帯の消滅］
- ［武田・徳川の全面衝突］
- ［そして落城へ］
- ［英傑達の終焉］
- ［その後の高天神城］
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後継者争いでのし上がった今川義元。武田氏や北条氏と姻戚関係を結び、駿河・遠江・三河を支配。西へと勢力を伸ばし続けていた。（1560年頃）
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後に幕府を開いた徳川家康も当時は松平氏の嫡男として今川義元の支配下に置かれ、織田氏との戦いの最前線に投入され続けた。（1560年頃）
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父親を追放し甲斐を手中に収めた信玄（晴信）は領内経営にも手腕を発揮。欲しいのは海、虎視眈々と南下を狙う。（1560年頃）
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若き織田信長は家督争いに勝利、ようやく尾張を統一したばかり。東から圧力を掛ける今川義元と国境紛争がくり返された。（1560年頃）
※勢力図やイラストは視認性を優先し、簡略化、イメージ化しています。
駿河、遠江の雄。
今川氏、全盛の時代。
今川義元は周辺国と同盟関係を結び、駿河・遠州、さらには三河にいたる広大な地域を支配した。義元は、尾張をも併呑すべく矛先をさらに西に向け1560年（永禄３年）大軍を率い駿府を出発した。
密約、義元亡き後の
駿河遠江を東西から分割せよ。
義元なき今川領は密約を結んだ武田軍と徳川軍によって東西から蹂躙された。義元の後継者、氏真は掛川城へ逃げ込み半年に及ぶ攻防戦の末、降伏。今川氏は滅亡する。
緩衝地帯消滅、
信玄と家康、直接対峙。
今川氏が滅亡したことで武田信玄と徳川家康は、大井川を挟み直接国境を接することとなった。当初利害関係が一致した両者であったが、今川氏消滅の今、密約は事実上無効となり、信玄は西への野望を剥き出しにし始めた。
武田信玄、最後の大攻勢。
家康、人生最大の危機に。
遠江侵攻をくり返した武田信玄は1572年（元亀3年）最大かつ最後の大攻勢「西上作戦」を開始。武田軍に領土を蹂躙され三方ヶ原で大敗を喫し、風前の灯火となった家康だったが、信玄の病死によって、武田軍は引き上げ、難を逃れた。
武田勝頼の目標は、高天神城。
武田軍侵攻再び。
信玄の死で一旦は引き上げた武田軍。信玄の後継者、勝頼は父親が成し得なかった遠江制覇を達成すべく、大軍を率い再び攻勢に出た。その目標となった高天神城は、激しい攻防戦の末、武田軍の手に落ちた。
形勢逆転、
無敵武田軍、ついに敗れる。
高天神城を奪取した武田軍は、翌年、再び徳川領に侵攻した。しかし、長篠の戦いで織田徳川連合軍に返り討ちにあい敗走。対武田戦で、家康は初めて主導権を握ることに。一方武田方の高天神城は、徳川領に孤立状態となった。
家康、高天神城奪還。
武田氏の凋落は、止められず。
対武田戦で主導権を握った家康は領内に食い込んだ高天神城奪還に成功する。翌年、織田・徳川軍は各所から武田領内に侵攻、勝頼は自刃、名門武田氏はついに滅亡した。
武田氏、織田氏の終焉。
そして家康、大きなチャンス。
武田氏を滅ぼしてからわずか三ヶ月後、本能寺の変で信長自刃。難を逃れ生還した家康は、信長死去の混乱に乗じ空白地帯となった元武田領への侵攻を開始。広大な地域を手中に収め一挙に大大名へとのし上がった。
城主／小笠原長忠（興忠）
高天神城、今川から家康の配下に。
城主／小笠原氏興（うじおき）・氏助（うじすけ）※後に信興（のぶおき）に改名
武田軍、大規模な城の改修を開始。
高天神城への補給路を巡って戦闘相次ぐ。
全盛の時代。
［永禄3年］
三河に衝撃、
今川義元討たれる。
敵の敵は味方？
当時の戦国大名は非常に複雑な同盟関係を結んでいた。武田信玄と徳川家康は今川領を乗っ取る目的で利害関係が一致、両サイドから駿河へと侵攻した。今川氏が滅び、緩衝地帯が消滅、大井川を境に武田氏と徳川氏の国境線が接した今、両者がいずれ対立することは明白だった。
［永禄11年］
武田信玄と
今川領分割密約。
知られざる氏真のその後
今川氏滅亡後、歴史の舞台から消えた今川氏真は、その後、大名や公家達と交流し趣味の蹴鞠（けまり）や和歌を披露しながら戦乱の時代を器用に生き抜いていった。文化人的な生き方が幸いしたのか、同時代の武将達が滅んでいく中、江戸時代まで生き長寿を全うした。
［元亀3年］
怒濤の遠江侵攻
開始。
信玄、再び徳川領内侵攻を開始。信玄本体は高天神城を経由し、二俣城を落城させる。家康は浜松城に籠もるしか手立てはなくなった。
三方ヶ原で
大敗。
12月、ついに両軍は三方ヶ原で衝突、家康は武田軍に完敗、かろうじて浜松城へと逃げ帰る。
［天正2年］
［天正3年］
織田徳川
連合軍圧勝。
武田勝頼は高天神城制圧の勢いで翌年、東三河へ侵攻。その過程で発生したのが長篠城（愛知県）を巡る攻防戦だった。これを武田との決戦を行う千載一遇の機会と見た信長は連合軍を結成、設楽原（愛知県）に陣を敷き、大量の火縄銃を使用することで武田主力の殲滅に成功した。
狭まる高天神城
包囲網
最後の城主、岡部元信
孤立する高天神城へ武田氏から派遣された岡部元信（おかべもとのぶ）。今川家に仕えていた猛将岡部は、桶狭間の戦いの際には討ち取られた主君の首を取り返したエピソードでも知られている。そんな彼も高天神城へ派遣された頃にはすでに老齢に達し、また武田氏の斜陽が明白な中、命を捨てる覚悟での赴任だったろう。事実、最前線で刀を抜いて戦い抜き戦死、落城した。彼の墓は現在城外北西に安置されている。
［天正6年］
築城。
［天正8年］
完成。
［天正9年］
徳川方、大河内政局、石牢から救出。
最後の高天神城の戦い。武田方、横田尹松は「犬戻り猿戻り」と言われる難路から城の脱出に成功した。一方で落城後、城内の石牢に7年間幽閉されていた徳川方、大河内政局が発見・救出された。
その後
武田氏も風前の灯火となった今、街道からも外れた高天神城は戦略的価値を失っており、家康は建物を破却し城は廃城となった。
記録の信憑性
当時は写真や映像もなかったため古文書や絵図が歴史の手がかりとなる。
高天神城に関するものでは甲陽軍鑑（武田氏の記録）・信長公記（信長の記録）・三河物語（徳川氏の記録）などがあげられる。ただし、これらの中には時代を経てから書かれているものや、味方の過大評価、ストーリーの誇張がなされている可能性もあり、慎重な検証が求められる。
［天正10年］
旧武田領へ
侵攻。
本能寺の変で難を逃れた家康は、信長死去の混乱に乗じて、旧武田領に侵攻、大大名へとのし上がる。
駿府で今川家の人質生活を送っていた徳川家康（竹千代）。この頃には、松平元康として今川家の武将として活躍していた。
徳川領を蹂躙した武田軍。しかし信玄の持病が悪化したことで武田軍は撤退を開始。信玄は撤退中に死去し、家康は難を逃れる。
補給路攪乱に活躍。
横須賀衆と呼ばれる徳川軍部隊と、高天神城へ兵糧を搬入しようとする武田軍との間で小戦闘が頻発した。
［天正10年］
信長も死去。
豊臣、そして
徳川の時代へ
同盟を結ぶ。
武田と徳川が東西から今川領へ侵攻。今川氏真、掛川城に逃げ込み半年に及ぶ包囲戦の末、開城、降伏。
徳川領へ侵攻。
武田信玄、今川氏滅亡後に約束を違え徳川領へ侵攻開始。家康は防戦一方となる。
無念の病死。
継ぐのは勝頼。
徳川軍と繰り返し対峙。
長篠の戦い敗戦後も、高天神城への物資補給を目的とした勝頼の遠江出兵は繰り返し行われた。徳川・武田の戦力はまだ拮抗しており、両軍の対峙が高天神城、横須賀城近郊でくり返された。
高天神城へ援軍送らず。
武田氏にとって敵地に孤立した高天神城の維持は重荷となっており、勝頼は後詰め（援軍）を行わないことを正式に決定。
高天神城の落城後、織田の圧力はさらに強まり、勝頼家臣の離反相次ぐ。
織田軍が各所から武田領に侵攻。追い詰められた勝頼は自刃、武田氏は滅亡した。
将軍・足利義昭を中心に反信長派が結束、「信長包囲網」完成。周囲を敵に囲まれた信長は対処に忙殺される。
家康、信長と共に「姉川の戦い」（滋賀県）に参戦。激闘の末、包囲網の一角、浅井・朝倉連合軍を打ち破る。
秘匿されていた信玄の死はやがて知れ渡り、信長包囲網は瓦解。将軍足利義昭は追放され室町幕府は滅亡した。
織田信長、高天神城救援に大軍を率い出陣も、間に合わず、道中にて落城を知る。
武田氏滅亡を見届けた信長は、家康の案内で東海道を通り安土城へと凱旋。しかし直後、明智光秀の裏切りによって本能寺にて自刃。
江戸時代
［宝暦3年］
高天神城が
紹介される。
江戸時代に描かれ、日本各地の廃城を紹介した浅野文庫「諸国古城之図」。広島藩主浅野家に伝わっており高天神城跡も掲載されている。当時の縄張りが精緻に描かれた絵図は貴重な資料。
広島市立中央図書館蔵
昭和
［昭和9年］
模擬天守建設
高天神城には天守はなかったが、昭和に入り地元の有志達が地域のシンボルとして「模擬天守」を建設。
［昭和20年］
一説には陸軍の
爆破とも？
太平洋戦争末期の深夜、天守が炎上焼失。落雷、あるいは米軍の攻撃目標とされるのを避けるため陸軍が爆破したのでは？とささやかれた。現在は御前曲輪に基礎部分が残されている。
平成
［平成14年］
出土品発見
発掘調査で東峰の曲輪群からは大量の茶碗や土鍋、陶磁器などが出土。この場所が生活拠点でもあったことがうかがえる。また的場曲輪には大量の石が敷かれてたことも判明。
［平成22年］
大河内伝説が
裏付けられる。
降伏を拒否した大河内正局が7年間幽閉されたと伝わる石窟。2010年の台風により上部が崩落、緊急調査の結果、奥に石窟が発見され、伝承が事実であったことが裏付けられた。
［元亀2年］
戦い
繰り返し駿河遠州へ侵攻を行った武田信玄。元亀2年（1571年）の侵攻では信玄は高天神城への包囲・攻撃を行ったと言われてきた。ただし最近の研究では戦い自体が発生しなかったとの説もある。
高天神城の
戦い
武田勝頼を勢いづかせた勝利。
信玄の後を継いだ勝頼は、周囲に戦果を誇示する必要があり、その緒戦の攻撃目標に選ばれたのが家康の高天神城だった。
高天神城の
戦い
武田家の凋落に繋がる戦い。
長篠の戦いで徳川武田の形成は逆転、家康は領内にくさびのように打ち込まれた高天神城の奪還に乗り出した。
元亀3年の
遠江侵攻
［百戦錬磨の信玄に完膚なきまでに叩き潰された家康］
［武田側の事情］
信玄が室町幕府将軍、足利義昭の信長包囲網に呼応することで家康、信長の各個撃破を狙ったと思われる。ただし信玄の最終目標が京都への上洛だったのかは、未だはっきりしない。
［徳川側の事情］
過去の侵攻とは明らかに違う、大軍を動員した本格的な侵攻作戦に、家康は震撼した。援軍を要請された信長も、畿内周辺での反信長勢力の包囲網対処に忙殺され、わずかな軍勢を派遣したのみだった。
武田信玄、最後の大攻勢、西上作戦。
北条氏との同盟を成立させた武田信玄は、二方面から遠江侵攻を開始、徳川方の城を次々に陥落させた。信玄本体は高天神城をうかがい見附（磐田）を経由、二俣城を攻め、水の手を断たれた城方は籠城戦の末降伏。信玄は野戦での早期決戦に持ち込むべく、祝田の坂を下ると見せかけ家康を浜松城からおびき出したと言われている。戦いは冬の夕刻、三方ヶ原で始まった。全軍を反転させ待ち受けていた武田軍によって徳川軍前線は持ちこたえられず崩壊、有力家臣や織田軍武将が次々に戦死する中、家康は激しい追撃を振り切りかろうじて浜松城へと逃げ帰った。人生最大の完敗だった。
信玄、遠征途上で無念の病死。
家康に圧勝した武田軍だったが、信玄の持病のため三方ヶ原近郊の刑部（浜松市）で動きを止めた。家康が固唾を呑んで動向を見守る中、翌年1月、再び動き始めた武田本体は徳川領三河へ侵攻、野田城を陥落させる。しかし信玄の症状が悪化、武田軍は撤退を開始した。信玄は帰還中に死去、家康は人生最大の危機を逃れることができた。
三方ヶ原での完敗は家康にとって生涯忘れえぬトラウマとなった。一方で武田軍の強さを身をもって知った家康は後年、武田氏を滅ぼした際は、武田軍の軍団編成や戦術を自軍に取り入れた。
高天神城の
戦い
［武田勝頼の思惑、追い込まれた家康］
［武田側の事情］
信玄亡き後、父親が成し得なかった遠江制覇を達成するために勝頼が攻撃目標に選んだのが、武田氏にとって決戦に有利な高天神城だった。
［徳川側の事情］
武田氏に自領を侵略され続け、追い込まれた徳川家康。何としても高天神城を死守しなければならず、信長に高天神城救援の援軍を要請した。
武田軍の猛攻
天正２年（1574）５月、高天神城を武田の大軍が包囲。守る小笠原氏助率いる徳川軍は、自軍のみの防戦は困難と判断、同盟関係にあった織田信長に出馬を要請した。武田軍は諸曲輪に迫り、6月には西峰の堂の尾曲輪・西の丸が陥落。北東側に比べ、西峰は傾斜が緩やかであり、そこから攻め込まれた。勝頼は調略にも動いており、6月17日、小笠原氏助は武田氏からの一万貫の所領という好条件の提示と城兵の助命を引き換えに開城、高天神城は武田氏の城となった。
援軍、間に合わず
織田信長は、高天神城を救うべく6月14日に岐阜城を出発、しかし進軍途中の吉田城（愛知県）にて落城の報を聞くこととなり、織田方の援軍は間に合わず。ただひとり開城に応じなかった大河内政局(おおこうちまさちか)は勝頼の怒りを買い高天神城の石窟に幽閉、開放されたのは7年後徳川方による高天神城奪還時だった。
高天神城を落城させた武田軍は、同時に城の弱点の大改修を行った。それが現在も遺構として残る堂の尾曲輪周辺である。また勝利に勢いづいた勝頼は、翌年再び徳川領に侵攻、これが長篠の戦いの敗北、武田家滅亡への遠因となった。
高天神城の
戦い
［形勢逆転、家康、執念の高天神包囲網完成］
［武田側の事情］
長篠の戦い敗北の影響は大きく、敵地に孤立した高天神城の維持は、武田氏にとって既に重荷となっていた。一方で籠城衆からは、援軍要請がくり返された。
［徳川側の事情］
これまで自領を武田氏により蹂躙され続けた家康にとって長篠の戦いでの勝利は、巻き返しとも言える初めての大きなチャンスとなった。
家康による完全包囲網
武田氏により大改修されたことで、さらに防御力が強化された高天神城。そのため家康は、力攻めではなく慎重な包囲作戦を展開した。武田側も城兵を見捨てたわけではなく、孤立しつつある高天神城へ水陸から決死の物資補給を行っており、この数年間は補給路を巡る小規模な戦闘がくり返された。しかし天正７年（1579）、高天神城を囲む城砦群が完成したことで、高天神城への武田軍補給路は完全に遮断された。
城兵最後の突撃
国内外に問題を抱える勝頼は援軍要請を却下、高天神城は孤軍となった。天正９年（1581）正月、城方からの降伏を徳川方は拒絶。万策尽きた籠城衆は３月20日、脱出を図るべく包囲陣突破を試みるも、城主岡部元信らをはじめ多くの武将が討ち取られ高天神城の戦いは終結した。城からの脱出に成功した横田尹松（よこたただまつ）は、勝頼に状況報告を行った。
高天神城落城より徳川・武田の立場は逆転した。これ以降、武田勝頼は守勢に追い込まれ翌年、武田氏は滅亡することになる。一方、徳川家康は、旧武田領を併呑していく。高天神城の戦略的価値は消滅、これ以降使用されることはなく廃城となった。